SỰ THÀNH CÔNG TRONG VIỆC DUY TRÌ NÒI GIỐNG Ở THỰC VẬT.

(Sách tham khảo: NGUỒN GỐC CÁC LOÀI của Charles Darwin )

Con người thường coi thực vật như những vật thể tách biệt khỏi thế giới sống, vật thể tĩnh lặng, những sinh vật vô tri vô giác . Mối quan hệ giữa các sinh vật trong tự nhiên cũng tương tự như mối tương quan giữa các cơ quan trong từng cá thể thực vật và động vật. Tất cả đều là những biểu hiện thú vị của điều bí ẩn mà chúng ta gọi là sự sống.

Vấn đề đầu tiên và lớn nhất đối với mọi sinh vật là sống sót và sinh sản ra số lượng con cháu đông nhất có thể. Ở loài người, thực tế này phần nào bị che giấu và làm lu mờ, nhưng ở phần còn lại của thế giới, nó hoàn toàn rõ ràng và hiển nhiên. Thực vật nỗ lực hết sức để đảm bảo sự sinh sôi và tiến hóa của loài được thực hiện đúng đắn.

Thực vật sinh trưởng và phát triển, hoạt động mở rộng xã hội một cách kín đáo đến nỗi chúng ta hiếm khi nghĩ rằng chúng cần vũ khí - nhưng toàn bộ sự tồn tại của chúng lại là một cuộc chiến hoàng gia. Chúng phải chiến đấu với những loài hàng xóm đầy tham vọng khác để giành giật từng tấc đất, đồng thời liên tục chiến đấu với hàng trăm loài côn trùng và động vật thù địch. Trong những điều kiện khắc nghiệt như vậy, thực vật tìm kiếm những liên minh có lợ với chúng là điều dễ hiểu.

Chúng ta luôn liên tưởng đến Ong và Hoa. Ai cũng biết loài ong chăm chỉ đóng vai trò quan trọng trong nền kinh tế của thế giới thực vật. Ít có loài cây nào không được loài ong mật nhỏ bé này hỗ trợ trong việc giao phối. Ong và họ hàng của chúng đặc biệt được chào đón đến với hoa vì chúng làm công việc thụ phấn chéo rất tốt. Côn trùng không có cánh không được mong muốn vì chúng không đảm bảo rằng chúng sẽ mang phấn hoa thành công đến một số loài hoa khác cùng loài. Ngay cả khi phấn hoa không bị phủi sạch trong quá trình di chuyển vất vả của chúng, chúng cũng không hề xác định loại hoa nào mà chúng sẽ ghé thăm và do đó không có nhiều hy vọng mang phấn hoa đến đúng đích. Trong mỗi hành trình thu thập phấn hoa riêng biệt của mình, chúng chỉ thích một loại hoa cụ thể. Khi chúng bay từ hoa này sang hoa khác cùng loài, ra vào hoa này qua hoa khác, cọ xát vào một nhóm nhị hoa ở đây và cọ vào nhụy hoa ở kia, chúng thụ phấn cho cây này sang cây khác để biết ơn kho kẹo mà chúng đang thu thập.

Nhiều phương pháp khéo léo mà hoa áp dụng để đảm bảo rằng chỉ có những bông hoa được mời mới được nhận và những vị khách hữu ích đến dự tiệc mật hoa của chúng. Một biện pháp bảo vệ phổ biến là hoa đặt mật hoa của mình vào đáy một ống dài, hẹp, chỉ có côn trùng bay có vòi mới có thể tiếp cận. Ở hoa Antirrhinum , lối vào hoa bị chặn lại bởi một tràng hoa rất nặng đối với các loài bò sát nhỏ. Nhờ kích thước và sức mạnh của mình, ong có thể dễ dàng chui qua. Người ta nói rằng ngay khi nhụy của hoa này được thụ tinh, tràng hoa sẽ giãn ra, và kiến cùng đồng loại cũng có thể thoải mái xâm nhập và thưởng thức những món ngon còn sót lại.

Phấn hoa của nhiều loại thực vật khác nhau, khi được quan sát dưới kính hiển vi, hé lộ những sự thật tuyệt vời về mối quan hệ tương hỗ giữa thực vật và côn trùng. Cây thụ phấn nhờ gió hầu như luôn không có vẻ đẹp đặc biệt nào về hình dáng, màu sắc hay hương thơm, trong khi cây thụ phấn nhờ côn trùng luôn nổi bật, rực rỡ sắc màu và thơm ngát.

Có những loài hoa thường có lớp lông cứng, hướng vào trong, tạo thành một hàng rào chắn hiệu quả để chống lại bất cứ sinh vật nào bò, trong khi một loài nào được trang bị vòi có thể đứng trên mép và, cắm ống hút vào, uống thứ nước soda ngon nhất trong thế giới thực vật.

Trong những câu chuyện về Charles Darwin, sau khi ghi nhận chiều dài bất thường của cựa hoa lan Angraecum Sesquipedale ở Madagascar, ông đã dự đoán rằng một ngày nào đó sẽ tìm thấy ở đất nước đó một loài bướm đêm có vòi dài từ 25 đến 30 cm. Không lâu sau, Tiến sĩ Fritz Müller đã chứng minh sự thông minh của nhà khoa học nổi tiếng bằng cách tìm thấy một loài côn trùng hoàn toàn phù hợp với mô tả này.

Tuy con người là kẻ thù lớn nhất của thế giới thực vật, nhưng đôi khi họ cũng là người bạn vĩ đại nhất của nó. Khi có lợi cho mình hoặc khi được thúc đẩy bởi tình yêu chân thành dành cho thiên nhiên, họ trở thành một đồng minh mạnh mẽ và hữu ích.